¿Puede la nicotina provocar una caída de la inteligencia?

La relación entre la nicotina y la inteligencia es compleja y depende en gran medida deContexto, dosis, edad de exposición y fuente de nicotina.(p. ej., fumar versus nicotina pura).

Aquí hay un desglose de lo que sugiere la evidencia actual:

1. Desarrollo del cerebro adolescente

Este es elriesgo más crítico y mejor-soportado. El cerebro humano continúa desarrollándose hasta mediados de los años 20, particularmente elcorteza prefrontal, que rige funciones ejecutivas como-la toma de decisiones, la atención, la planificación y el control de los impulsos.

Exposición a la nicotina durante la adolescenciaaltera el desarrollo normal de los circuitos neuronales y los sistemas de acetilcolina.

Los estudios en humanos y animales sugieren que esto puede provocar:

Déficits-duraderos en la atención, el aprendizaje y la memoria.

Mayor impulsividad y peor control cognitivo.

Un mayor riesgo de futuras adicciones y trastornos psiquiátricos.

En este sentido, paraadolescentes y adultos jóvenes, la nicotina puede causar una caída relativa en el potencial cognitivo o "inteligencia" medida por la función ejecutiva y el rendimiento académico.

2. Efectos agudos versus crónicos en adultos

Efectos-agudos/a corto plazo:La nicotina es unestimulante. En el corto plazo, puedemejorarciertas funciones cognitivas en adultos, como:

Mejora de la atención y vigilancia sostenida.

Tiempos de reacción más rápidos.

Mejoras-a corto plazo en la memoria de trabajo.
Esta es una de las razones por las que los fumadores sienten que les ayuda a concentrarse. Sin embargo, este "impulso" suele ser un alivio de los síntomas de abstinencia (antojos, irritabilidad, falta de concentración) que comienzan cuando los niveles de nicotina bajan entre cigarrillos.

Efectos crónicos/{0}}a largo plazo:El panorama a largo plazo-para los fumadores adultos se ve confuso por laDaños graves del tabaquismo en sí.. El tabaquismo crónico provoca:

Reducción del flujo sanguíneo y oxígeno al cerebro.

Mayor riesgo de accidente cerebrovascular y demencia vascular.

Envejecimiento cerebral acelerado y adelgazamiento cortical.

Mayor riesgo de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson.

En general, a largo-plazofumar está fuertemente relacionado con el deterioro cognitivo y puntuaciones más bajas en pruebas de inteligencia durante décadas.Es difícil determinar si esto se debe únicamente a la nicotina o a las miles de otras toxinas del humo del tabaco, pero el efecto neto es negativo para la salud del cerebro.

3. Nicotina versus humo de tabaco

Ésta es una distinción crucial que a menudo se pasa por alto en el debate público.

Humo de tabaco:Contiene nicotina + monóxido de carbono, alquitrán y miles de otras sustancias químicas tóxicas. Eldaño vascular y neuroinflamacióncausados ​​por el tabaquismo son los principales impulsores del deterioro cognitivo.

Farmacéutico/Chicle/Parches (NRT):Entrega nicotina sin otras toxinas. Utilizados para dejar de fumar, se consideran mucho más seguros. No hay pruebas sólidas de queuso de NRT a corto-y-mediano plazocausa deterioro cognitivo en adultos; de hecho, al ayudar a dejar de fumar, confieren importantes beneficios para la salud del cerebro.

4. Efectos de la retirada

Cuando las personas dependientes dejan de consumir nicotina, experimentansíntomas de abstinenciaque incluyen:

Niebla mental

dificultad para concentrarse

Irritabilidad

Memoria deteriorada
Este estado temporal puede parecer una "caída de la inteligencia", pero es reversible y desaparece a medida que el cerebro se re-adapta.

Resumen: ¿La nicotina provoca una disminución de la inteligencia?

Para adolescentes/adultos jóvenes: SÍ.Puede interferir con el desarrollo del cerebro, provocando alteraciones potencialmente duraderas en la función ejecutiva y la cognición.

Para fumadores adultos: el sistema de entrega (fumar) es catastrófico para la salud cerebral y la inteligencia a largo plazo-, lo que lleva a un deterioro cognitivo mensurable. El papel de la nicotinasoloEn esta disminución es difícil separarlo, pero probablemente sea menos dañino que el humo mismo.

Para adultos que usan nicotina pura (NRT):El uso a corto plazo-parece tener un riesgo mínimo de provocar una disminución de la inteligencia y puede resultar beneficioso para ayudar a dejar de fumar. Los efectos a largo plazo-de décadas de uso de NRT están menos estudiados.

Conclusión:Si bien la nicotina pura tiene efectos farmacológicos complejos, la amenaza más importante para la inteligencia proviene deexposición adolescente(perturbando el desarrollo) ytabaquismo-a largo plazo(causando daño vascular y neurodegeneración). Los mensajes de salud pública advierten correctamente contra el uso de nicotina, particularmente entre los jóvenes, en gran parte debido a su impacto en el cerebro en desarrollo y su papel en el mantenimiento del hábito mortal de fumar.