Nueva Zelanda reduce el impuesto del 50% a los productos de tabaco calentados, genera controversia, el Ministerio de Salud y el viceministro no están de acuerdo

Nueva Zelanda reduce el impuesto del 50% a los productos de tabaco calentados, genera controversia, el Ministerio de Salud y el viceministro no están de acuerdo

El viceministro de salud de Nueva Zelanda, Casey Costello, redujo el impuesto especial sobre los productos de tabaco calentados (HTPs) en un 50 por ciento, a partir del 1 de julio, pero la medida ha suscitado preguntas por parte del Ministerio de Salud Pública.

 

Según el NZ Herald del 18 de julio, el viceministro de salud de Nueva Zelanda, Casey Costello, redujo el impuesto especial sobre los productos de tabaco calentados (HTPs) en un esfuerzo por hacerlos más atractivos como alternativa a fumar.

 

Costello, quien también es ministro de aduanas, ha reducido el impuesto especial sobre los productos de tabaco calentados en un 50 por ciento, a partir del 1 de julio, una decisión que ha sido publicada en el sitio web de aduanas.

 

Costello se negó a ser entrevistado por Radio Nueva Zelanda (RNZ), pero su portavoz dijo que tomó la medida para reducir el costo de estos productos y alentar a los fumadores a cambiar a alternativas más seguras.

 

Pero Janet Hoek, profesora de salud pública en la Universidad de Otago, dijo a RNZ que la medida parecía favorecer los intereses de la industria tabacalera.

 

"Obviamente, este es un resultado que a las empresas tabacaleras les gustaría mucho ver, y no se trata de una recomendación del Ministerio de Salud. Es claramente una recomendación que va en beneficio de la industria tabacalera".

 

El gigante del tabaco Philip Morris (PMI) ha presionado para que se reduzca el impuesto especial sobre los productos de tabaco calentados, y en 2018 le dijo al Grupo de Trabajo Tributario que el gobierno debería "establecer una tasa impositiva para los productos de tabaco calentados que sea significativamente más baja que la tasa impositiva del tabaco".

 

En una declaración a RNZ, Costello dijo que los cigarrillos electrónicos eran una herramienta exitosa para dejar de fumar y que quería ver si los HTP también podrían ser un dispositivo útil para dejar de fumar.

 

"Los cigarrillos electrónicos no son adecuados para todo el mundo y algunas personas que intentan dejar de fumar hacen varios intentos. Los HTP tienen riesgos similares a los de los cigarrillos electrónicos y actualmente están disponibles legalmente, por lo que estamos evaluando el impacto de la reducción de los impuestos especiales sobre estos productos en el abandono del hábito de fumar".

 

Los documentos publicados por el Ministerio de Salud muestran que Costello también pidió asesoramiento para relajar la regulación de los HTP, pero el Ministerio de Salud se opuso.

 

"No hay evidencia que respalde su uso como herramienta para dejar de fumar y no recomendamos suavizar la forma en que se promocionan los HTP. Esto podría exacerbar las preocupaciones existentes sobre el uso entre los jóvenes y la adicción a la nicotina".

 

A principios de este año, el gobierno desechó el plan laborista de eliminar el humo de tabaco, que los funcionarios del Ministerio de Salud habían descrito como el "fin del juego" para la industria tabacalera de Nueva Zelanda. Las medidas habrían reducido el número de vendedores minoristas de tabaco de 6.000 a 600, habrían recortado el contenido de nicotina de los cigarrillos en un 95 por ciento y habrían creado una generación sin humo al prohibir la venta de cigarrillos a los nacidos después de 2009.

 

Costello dijo que estaba comprometida con el objetivo de Smokefree 2025 y que estaba considerando si permitir la venta de productos orales de nicotina como snus y bolsas de nicotina para ayudar a lograr ese objetivo.

 

Documentos del Ministerio de Salud muestran que Costello recomendó en marzo que un comité del gabinete "acordara en principio permitir la venta de tabaco sin humo y productos de nicotina que son significativamente menos dañinos que fumar".

 

Pero el Ministerio de Salud advirtió a Costello que no permitiera la venta de snus y bolsas de nicotina.

 

"En general, no recomendamos ampliar la gama de productos de nicotina que se pueden vender en Nueva Zelanda; es probable que productos adicionales exacerben las preocupaciones existentes sobre la adicción a la nicotina en los jóvenes, con pocos beneficios".

 

"Actualmente no hay evidencia que los respalde como una alternativa para reducir los daños al tabaco, ni evidencia de su eficacia para dejar de fumar; hay evidencia de que se comercializan entre los niños en otros países y están asociados con la dependencia y la adicción a la nicotina. Se considera que los niños, los adolescentes y los no fumadores corren un alto riesgo".

 

En una declaración a RNZ, Costello fue más cauteloso con las bolsas de nicotina de lo que se indica en el documento del comité del gabinete.

 

"Me preocupan las bolsas de nicotina porque parecen estar dirigidas a los jóvenes".

 

La ministra adjunta de salud dijo que seguiría buscando asesoramiento sobre la eficacia y seguridad de los productos alternativos para dejar de fumar.

 

"Si existen productos de tabaco sin humo o de nicotina que son significativamente menos nocivos que el tabaco, es decir, que tienen riesgos similares a los de los cigarrillos electrónicos, me gustaría dar un consejo sobre si es necesario permitir su uso para ayudar a las personas a dejar de fumar. Tenemos que encontrar un equilibrio para que los jóvenes no se vuelvan adictos a la nicotina. Nueva Zelanda comenzó tarde a regular los cigarrillos electrónicos, lo que dio lugar a un uso descontrolado de estos entre los adolescentes".

Actualmente, las grandes empresas tabacaleras han utilizado las bolsas de nicotina como una fuente alternativa de ingresos.

 

En 2022, PMI gastó 27 mil millones de dólares para adquirir Swedish Match, que produce bolsas de nicotina ZYN.

 

British American Tobacco (BAT), propietaria de las bolsas de nicotina VELO y LYFT, ha presionado al gobierno para legalizar estos productos.

 

En su informe sobre el plan libre de humo de 2021, el gobierno de Nueva Zelanda afirmó:

 

"El gobierno ha perdido una oportunidad importante de promover un 2025 sin humo al no incluir los productos orales de nicotina sin humo en el mismo marco regulatorio que los cigarrillos electrónicos".