Sudáfrica revisa proyecto de ley de control del tabaco para unificar empaquetado de productos de cigarrillos electrónicos
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Sudáfrica revisa proyecto de ley de control del tabaco para unificar empaquetado de productos de cigarrillos electrónicos
El Parlamento de Sudáfrica ha reactivado el proyecto de ley sobre control de productos de tabaco y sistemas de distribución electrónica para su posterior tramitación, tras su caducidad al final del gobierno anterior. El proyecto de ley se presentó por primera vez en la Asamblea Nacional en diciembre de 2022 y ahora está en la agenda del séptimo gobierno. Los expertos afirman que el proyecto de ley es una estrategia eficaz para reducir el consumo de tabaco y cigarrillos electrónicos y que debería implementarse con urgencia y aumentar los ingresos fiscales.
Según Businesstech, el 13 de agosto, el Parlamento de Sudáfrica ha reactivado el proyecto de ley sobre sistemas electrónicos de distribución y control de productos de tabaco para su posterior tramitación, después de que expirara al final del gobierno anterior. El proyecto de ley se presentó por primera vez en la Asamblea Nacional en diciembre de 2022 y ahora está en la agenda del séptimo gobierno.
Se informa que el proyecto de ley tiene como objetivo "fortalecer las medidas de protección de la salud pública" mediante la armonización de la legislación vigente en materia de control del tabaco con los requisitos del Convenio Marco para el Control del Tabaco de la Organización Mundial de la Salud (OMS). La legislación propuesta regulará la venta, la publicidad y el uso de productos de tabaco y los sistemas de distribución electrónica. Entre los contenidos específicos se incluyen:
Fortalecimiento de las normas para el procesamiento, fabricación e importación de productos y productos afines;
Regular la publicidad de los productos de tabaco y los sistemas de distribución electrónica;
Unificar el “empaquetado y apariencia” de los productos de tabaco y de los sistemas de distribución electrónicos;
Prohibir fumar en todos los lugares públicos cerrados y en "áreas exteriores específicas";
Prohibir las máquinas expendedoras de cigarrillos;
Imponer el uso de "envases sencillos con advertencias sanitarias gráficas";
Prohibir la exhibición de productos de tabaco y sistemas electrónicos de entrega en el punto de venta.
La reanudación de este proyecto de ley ha provocado reacciones encontradas. La Dra. Sharon Nyatsanza, del Consejo Nacional Contra el Tabaco (NCAS), dijo que esta legislación es una medida importante para promover una sociedad más sana. Dijo:
"Las políticas de control del tabaco enérgicas son fundamentales para reducir la carga de enfermedades no transmisibles en Sudáfrica y apoyar la implementación sostenible de un seguro nacional de salud, acercando la legislación nacional a los estándares mundiales. Las medidas de este proyecto de ley ayudarán a reducir el consumo de tabaco, la exposición al humo de tabaco ajeno y el tabaquismo juvenil".
La Dra. Catherine Egbe, directora de la Encuesta Mundial sobre Tabaco en Adultos de Sudáfrica (GATS-SA), señaló que el proyecto de ley debe aprobarse lo antes posible:
"Los datos de la GATS-SA muestran que el 29,4% de las personas de 15 años o más, es decir, 12,7 millones de personas, consumen tabaco, lo que supone graves riesgos para la salud, como cáncer, enfermedades cardiovasculares y respiratorias. El uso de cigarrillos electrónicos entre los jóvenes también está aumentando, lo que genera preocupación por la adicción a la nicotina y sus efectos a largo plazo sobre la salud, especialmente en el cerebro en desarrollo de los jóvenes".
El Dr. Egbe dijo que las medidas propuestas en el proyecto de ley son una estrategia eficaz para reducir el uso de tabaco y cigarrillos electrónicos y deberían implementarse urgentemente, junto con mayores impuestos.
"Nuestro gobierno tiene toda la investigación que respalda cada medida basada en evidencia del proyecto de ley y no debería dejarse influenciar por información engañosa".
Se informó que el Comité de Salud de la Asamblea Nacional de la legislatura anterior había solicitado presentaciones por escrito sobre el proyecto de ley. Las audiencias públicas nacionales finalizaron en diciembre de 2023. Durante este proceso, las declaraciones del comité a los medios de comunicación en general indicaron un amplio apoyo en principio a los objetivos del proyecto de ley relacionados con la salud. Sin embargo, en el plano práctico, todavía quedan muchas cuestiones urgentes por resolver. Entre ellas, se incluyen:
La posibilidad de un aumento del comercio de productos de tabaco ilegales;
La posibilidad de una reducción de los ingresos fiscales derivados de la producción y venta de productos de tabaco legales y de los sistemas de distribución electrónica;
Atención insuficiente al impacto sobre los comerciantes pequeños y medianos e informales (especialmente los vendedores individuales de cigarrillos);
Capacidades insuficientes de vigilancia y aplicación de la ley.
Aunque el mercado de cigarrillos en Sudáfrica sigue siendo predominante y su comercio ilegal está creciendo rápidamente, los opositores al proyecto de ley creen que dicha legislación puede promover aún más el desarrollo del mercado ilegal.
La Academia Jurídica de Sudáfrica mencionó:
"Teniendo en cuenta estas cuestiones, no está claro cómo las abordará el nuevo Comité de Salud de la Asamblea Nacional".
