La prohibición de los cigarrillos electrónicos en Australia se ha implementado durante tres meses y las ventas ilegales enfrentarán un proceso gubernamental
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La prohibición de los cigarrillos electrónicos en Australia se implementó durante tres meses y las ventas ilegales enfrentarán un proceso gubernamental
Australia ha implementado una prohibición a la venta de cigarrillos electrónicos desde julio, con el objetivo de frenar la circulación de cigarrillos electrónicos no terapéuticos. Sin embargo, tres meses después, los cigarrillos electrónicos todavía circulan ampliamente en el mercado negro, y los estancos y tiendas de conveniencia continúan vendiéndolos ilegalmente. El ministro de Salud, Mark Butler, dijo que el gobierno tomará medidas más duras y que las empresas ilegales podrían enfrentar procesos judiciales.
El 22 de septiembre, ABCNews informó que a pesar de la prohibición de Australia sobre la venta de cigarrillos electrónicos hace tres meses, todavía hay estancos y tiendas de conveniencia que venden cigarrillos electrónicos ilegalmente. En este sentido, el ministro de Salud, Mark Butler, destacó que el gobierno tomará medidas más duras y que las empresas ilegales pronto podrían enfrentar acciones legales.
En julio de este año, Australia se convirtió en el primer país del mundo en prohibir la venta de cigarrillos electrónicos no terapéuticos. A partir de octubre, los adultos podrán comprar cigarrillos electrónicos con receta en las farmacias. Las nuevas regulaciones prohíben a empresas no farmacéuticas importar, fabricar, suministrar o publicitar cigarrillos electrónicos, y los infractores se enfrentarán a multas de hasta millones de dólares australianos y hasta siete años de prisión. Sin embargo, los cigarrillos electrónicos todavía circulan ampliamente en el mercado negro y algunas empresas continúan vendiéndolos en secreto.
Butler señaló en el programa de televisión "Insider" que algunas tiendas de conveniencia y estancos violaron claramente la ley y que el gobierno debe adoptar un enfoque más duro. Actualmente, el gobierno federal está trabajando con las autoridades estatales para realizar inspecciones y alentar a los minoristas a entregar sus existencias de cigarrillos electrónicos mientras les informa sobre el contenido y las consecuencias de la nueva ley. Pero esta suave medida podría estar llegando a su fin, y Butler advirtió que el gobierno está listo para comenzar a procesar a las empresas ilegales.
El gobierno ha advertido durante mucho tiempo que si no se impide a los adolescentes el acceso a los cigarrillos electrónicos, se creará una nueva generación de adictos a la nicotina. Los datos de 2023 mostraron que casi el 10% de los adolescentes de 14 a 17 años fumaban cigarrillos electrónicos, cinco veces más que en 2019. La tasa de tabaquismo entre las personas de 18 a 24 años también se cuadruplicó hasta el 21%, convirtiéndose en el primer grupo de edad en 25 años para ver un aumento en el uso de nicotina.
Aunque inicialmente el gobierno federal quería prohibir todas las ventas de cigarrillos electrónicos sin receta, la ley finalmente permitió a los adultos comprar cigarrillos electrónicos en las farmacias a partir de octubre. Estos cigarrillos electrónicos están diseñados para ayudar a los fumadores a dejar de fumar y solo están disponibles en sabores de menta, mentol o tabaco. Por el contrario, los cigarrillos electrónicos vendidos ilegalmente ofrecen una variedad de sabores dulces y afrutados.
Anne Ruston, la ministra de salud en la sombra de la oposición, criticó las regulaciones del gobierno federal sobre los cigarrillos electrónicos por no proteger eficazmente a los niños, convirtiéndolos en objetivos del mercado negro. Propuso que el gobierno de coalición creara un grupo de trabajo especial dirigido por la Policía Federal y la Fuerza Fronteriza de Australia para combatir los cigarrillos electrónicos ilegales desde la frontera hasta las tiendas.
Butler dijo que la prohibición minorista implementada el 1 de julio ha comenzado a dar resultados y algunas tiendas de cigarrillos electrónicos en su circunscripción han sido cerradas. Destacó que la introducción de los cigarrillos electrónicos tenía como objetivo ayudar a los fumadores empedernidos a dejar de fumar, pero la realidad no es así. De hecho, indujo a una nueva generación de personas a volverse adictas a la nicotina. Decidió continuar sus esfuerzos para proteger la salud de los jóvenes australianos.
En enero de este año, el gobierno australiano prohibió la importación de la mayoría de los cigarrillos electrónicos desechables y desde entonces ha incautado más de 5 millones de cigarrillos electrónicos ilegales en la frontera.