Los residuos de cigarrillos electrónicos desechables plantean problemas para la gestión de las ciudades de EE. UU.
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Los residuos de cigarrillos electrónicos desechables plantean problemas para la gestión de las ciudades de EE. UU.
Actualmente, los residuos de cigarrillos electrónicos desechables plantean nuevos desafíos de gestión a los gobiernos locales de Estados Unidos. El principal problema es que las pilas usadas están clasificadas como residuos peligrosos.
Los dispositivos de vapeo desechables contienen nicotina, litio y otros metales y no se pueden reutilizar ni reciclar. Según las leyes medioambientales de Estados Unidos, no se deben tirar a la basura.
"Estamos en un entorno regulatorio muy extraño donde no hay un lugar legal para colocar estas cosas", dijo a The Associated Press en una entrevista Yogi Hale-Hendlin, investigador de salud y medio ambiente de la Universidad de California en San Francisco. Ya sabes, cada año se tiran a la basura decenas de millones de artículos de un solo uso".
A finales de agosto, trabajadores sanitarios del condado de Monroe, Nueva York, empaquetaron más de 5.500 cigarrillos electrónicos en bidones de acero de 55-galones y los transportaron a un gran incinerador de desechos industriales en el norte de Arkansas, donde fueron fundidos. Los funcionarios locales dicen que es la única manera de mantener el equipo fuera de cursos de agua y vertederos.
"Los desechos desechables de los cigarrillos electrónicos presentan un riesgo de incendio. Si no se manejan adecuadamente, ciertamente pueden convertirse en un contaminante ambiental", dijo Michael Garland, director de servicios ambientales del condado de Monroe.
En otros lugares, la eliminación de residuos de cigarrillos electrónicos desechables es costosa y compleja. En la ciudad de Nueva York, los agentes del orden confiscaron cientos de miles de cigarrillos electrónicos prohibidos en las tiendas locales, cuya eliminación costó más de 1 dólar cada uno.
Los críticos señalan que la industria de los cigarrillos electrónicos debería asumir la responsabilidad de proteger el medio ambiente, y los reguladores deberían exigir a la industria que realice cambios para que los componentes de los cigarrillos electrónicos sean más fáciles de reciclar o reducir el desperdicio.
Según datos del gobierno de EE. UU., el mercado de cigarrillos electrónicos de EE. UU. vale miles de millones de dólares, y los cigarrillos electrónicos desechables representan alrededor del 53% de su mercado de cigarrillos electrónicos, más del doble desde 2020.