La insuficiencia de mano de obra dificulta la aplicación de la ley Nueva Zelanda solo emitió casi un centenar de avisos de infracción a tiendas ilegales de cigarrillos electrónicos
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La escasez de personal ha dificultado la aplicación de la ley, lo que ha provocado que se emitan menos de 100 avisos de infracción por venta ilegal de cigarrillos electrónicos en Nueva Zelanda. Si bien se han impuesto multas por un total de NZD 42.900 a los minoristas, parece que la falta de cumplimiento ha permitido que algunos minoristas sigan vendiendo a menores. Las multas por vender a compradores menores de edad oscilan entre NZD 200 y NZD 1000, y 96 de las 100 infracciones se debieron a la venta de cigarrillos electrónicos a personas menores de 18 años.
La directora del Grupo de Política de Salud Pública y Acción Regulatoria del Ministerio de Salud, Alison Cossar, ha indicado que la aplicación de las regulaciones sobre los cigarrillos electrónicos está aumentando. Prometió que en los próximos meses se duplicará el número de funcionarios autorizados para hacer cumplir las leyes relacionadas con los cigarrillos electrónicos. En la actualidad, hay 29 funcionarios que hacen cumplir las leyes sobre cigarrillos electrónicos y 32 funcionarios adicionales reciben capacitación o están siendo reclutados.
El retraso en la aplicación de las leyes sobre los cigarrillos electrónicos se ha atribuido a la pandemia de COVID-19, ya que los esfuerzos se han redirigido a los servicios de salud pública. Hay más de 1300 minoristas de cigarrillos electrónicos que figuran en la Plataforma Reguladora y de Consulta de Salud de Nueva Zelanda, con miles de tiendas de conveniencia, gasolineras y tiendas de comestibles que venden tipos limitados de productos de cigarrillos electrónicos. Si bien la baja tasa de avisos de infracción puede resultar impactante, no sorprende a algunos grupos de defensa.
Anna Stewart, miembro de Jóvenes libres de humo y Madres contra el tabaquismo de Christchurch, expresó su descontento y afirmó que la regulación y la aplicación de la ley sólo pueden ser eficaces si actúan como elementos disuasorios para evitar que los jóvenes utilicen cigarrillos electrónicos. Sin embargo, parece que se están asignando más recursos para apoyar a los minoristas de cigarrillos electrónicos en lugar de garantizar su cumplimiento.
Anna compartió la reseña en línea de una tienda de conveniencia local, que ha sido multada tres veces pero continúa vendiendo cigarrillos electrónicos a clientes menores de edad. Se horrorizó especialmente cuando su hijo adolescente pudo comprar un producto restringido en esta tienda incluso después de que ella lo había enviado a probar su cumplimiento.
"Estas tiendas siguen vendiendo a niños pequeños, lo que pone de relieve lo infravalorada que está la salud de los jóvenes".
En general, es necesario capacitar y desplegar más personal encargado de hacer cumplir la ley para garantizar que las regulaciones sobre los cigarrillos electrónicos se cumplan estrictamente. De lo contrario, muchos vendedores de cigarrillos electrónicos podrían seguir incumpliendo la ley, lo que llevaría a seguir vendiendo estos productos a menores de edad y poniendo en riesgo su salud.