La FDA y CBP de los Estados Unidos llevaron a cabo una operación conjuntamente, tomando bienes por valor de casi 34 millones de dólares estadounidenses y enviando cartas de advertencia a 24 fabricantes de tabaco.
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El 22 de mayo, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos (FDA) anunció que casi 2 millones de productos de cigarrillos electrónicos no autorizados fueron incautados en Chicago, con un valor minorista estimado de 33.8 millones de dólares estadounidenses. Estas convulsiones se llevaron a cabo en colaboración con la Aduana y Protección Fronteriza de los Estados Unidos (CBP) en febrero de este año como parte de una operación conjunta federal destinada a inspeccionar productos entrantes y evitar que los cigarrillos electrónicos ilegales ingresen al país.
Durante esta operación, el equipo descubrió varios envíos de productos ilegales de cigarrillos electrónicos, casi todos los cuales se originaron en China y estaban destinados a distribución en varios estados de los Estados Unidos. El personal de la FDA y el CBP determinaron que muchos de estos envíos de cigarrillos electrónicos no autorizados contenían descripciones de productos ambiguas y valores incorrectos, que claramente fueron un intento de evadir los aranceles y sufrir importantes revisiones de seguridad.
"La FDA puede y tomará más medidas en cooperación con nuestros socios federales para evitar la importación ilegal y la distribución de productos de cigarrillos electrónicos en los Estados Unidos", dijo el comisionado de la FDA, Marty Makary, MD, MPH "La incrustación de cigarrillos electrónicos ilegales elimina productos no autorizados de los Estados Unidos y lejos de los jóvenes de nuestro país".
Estas convulsiones son otro ejemplo de cumplimiento coordinado y acciones de aplicación de la ley por parte de las agencias federales para frenar la distribución y venta de cigarrillos electrónicos ilegales. Antes de esta operación, el equipo conjunto de la FDA y CBP identificaron productos entrantes potencialmente no conformes y completó otros trabajos de investigación. El equipo también pudo implementar con éxito varias nuevas eficiencia interna y procedimientos basados en operaciones anteriores.
"Continuamos viendo un número creciente de productos relacionados con el cigarrillo electrónico que se empaquetan y etiquetan incorrectamente para evitar la detección", dijo el Dr. Bret Koplow, Ph.D., JD, director interino del Centro de Productos de Tabacos de la FDA. "Sin embargo, hemos evitado que estos envíos ingresen a la cadena de suministro de los Estados Unidos, a pesar de nuestros esfuerzos para ocultar las verdaderas identidades de estos productos de cigarrillos electrónicos no autorizados".
La mayoría de los envíos violaron la Ley federal de alimentos, drogas y cosméticos de la FDA (Ley de FD&C), y algunos productos también fueron confiscados por infringir los derechos de propiedad intelectual (DPI) debido al uso no autorizado de marcas comerciales protegidas. Todos los productos de cigarrillos electrónicos incautados en esta operación no recibieron la orden obligatoria de autorización previa al mercado de la FDA y, por lo tanto, no podían comercializarse o distribuirse legalmente en los Estados Unidos.
La práctica estándar para confiscar productos del gobierno incluye la eliminación legal de los productos. Para los nuevos productos de tabaco no autorizados, incluidos los cigarrillos electrónicos, esto generalmente significa que serán destruidos.
La FDA también envió cartas de información de importación a 24 importadores de tabaco y declarantes de entrada responsables de importar estos cigarrillos electrónicos ilegales. Estas cartas informaron a los destinatarios que proporcionar declaraciones falsas o ingresar al país es un delito federal, y la FDA buscó información sobre las medidas que tomaron para garantizar el cumplimiento de las leyes y regulaciones de tabaco federales aplicables. Específicamente, estas cartas recomendaron que las empresas se aseguren de que sus entradas de importación contengan información completa y precisa. De lo contrario, también podría considerarse como un intento intencional de evadir las revisiones de la FDA de los bienes. Las cartas requerían que las empresas respondan dentro de los 30 días y proporcionen la información solicitada.
La FDA y el CBP son miembros de la Fuerza de Tarea Federal centradas en hacer cumplir las regulaciones relacionadas con los cigarrillos electrónicos. Las acciones conjuntas anteriores de la FDA y el CBP incluyeron incautar cigarrillos electrónicos ilegales por valor de $ 18 millones en un punto de inspección de carga en el Aeropuerto Internacional de Los Ángeles en 2023, aprovechar los cigarrillos electrónicos ilegales por valor de $ 7 millones en un almacén en Miami en Miami en Chicago en Chicago en junio y octubre de 2024, aprovechar los cigarrillos e-cigarrillos ilegales por valor de $ 77 millones.
Además de las incautaciones de productos, la FDA ha enviado más de 750 cartas de advertencia a las empresas que fabrican, venden o distribuyen nuevos productos de tabaco no autorizados. También ha enviado más de 800 cartas de advertencia a los minoristas que venden estos productos y presentó quejas de sanciones civiles contra 87 fabricantes y más de 175 minoristas por su distribución o ventas.